Mehr als nur Schmuck
Als ich mit ERZSTAHL angefangen habe, war mir natürlich wichtig, wie ein Schmuckstück aussieht.
Die Form.
Das Material.
Das Gewicht.
Die Oberfläche.
Aber je länger ich daran arbeite, desto mehr merke ich:
Ein gutes Produkt alleine macht noch keine gute Marke.
Denn für einen Kunden beginnt ERZSTAHL vielleicht mit einem Foto auf Instagram oder einer Werbeanzeige.
Dann kommt er auf meine Website.
Er schaut sich ein Schmuckstück an.
Er bestellt.
Ein paar Tage später liegt ein Paket vor seiner Tür.
Er öffnet es.
Nimmt die Verpackung in die Hand.
Sieht das Schmuckstück zum ersten Mal in echt.
Und vielleicht hat er irgendwann später eine Frage.
Oder sogar einmal ein Problem.
Für mich gehört das alles zusammen.
ERZSTAHL endet nicht dort, wo jemand auf „Kaufen“ drückt.
Eigentlich beginnt dort erst der Teil, bei dem ich beweisen muss, ob das, was ich vorher versprochen habe, auch stimmt.
Am Anfang denkt man bei einem Onlineshop über viele Dinge noch anders.
Man sucht beispielsweise eine Verpackung, die gut aussieht und ihren Zweck erfüllt.
Die ersten Schmuckkästchen von ERZSTAHL haben genau das getan.
Sie waren ordentlich.
Sie haben zum Produkt gepasst.
Und für den Anfang haben sie vollkommen funktioniert.
Dann verschickt man die ersten Bestellungen.
Man sammelt Erfahrungen.
Und irgendwann merkt man Kleinigkeiten, die einem vorher gar nicht aufgefallen sind.
Bei einer Schubladenverpackung kann sich beispielsweise beim Transport etwas bewegen.
Nichts Dramatisches.
Aber ich wusste irgendwann:
Das geht noch besser.
Also habe ich wieder gesucht.
Andere Verpackungen angesehen.
Materialien verglichen.
Überlegt, wie sich das Kästchen beim Öffnen anfühlen soll.
Welche Farbe zu ERZSTAHL passt.
Wie das Logo darauf wirken soll.
Und wie aus einem normalen Paket schon beim Öffnen ein kleines Stück ERZSTAHL werden kann.
Nicht weil eine Verpackung wichtiger wäre als das Schmuckstück.
Sondern weil für mich auch die Details dazugehören.
Genau so gehe ich mittlerweile bei vielen Dingen vor.
Ich glaube nicht daran, dass eine Marke irgendwann einfach „fertig“ ist.
Man macht etwas.
Man verwendet es.
Man bekommt Rückmeldungen.
Man entdeckt Schwächen.
Und dann macht man es beim nächsten Mal besser.
Das gilt für Verpackungen genauso wie für Produktfotos, Verschlüsse, Größen, Gravuren, Versand oder die Website.
Und natürlich passieren dabei Fehler.
Mir passieren welche.
Einem Lieferanten passieren welche.
Ein Muster sieht manchmal in der Theorie besser aus als später in der Hand.
Eine Entscheidung stellt sich vielleicht einige Wochen später als nicht optimal heraus.
Für mich ist das nicht das eigentliche Problem.
Entscheidend ist:
Was mache ich danach damit?
Ignoriere ich es, weil es bequemer wäre?
Oder sage ich:
Okay.
Das war nicht optimal.
Was können wir daraus lernen?
Denn auch hier gilt für mich etwas, das ich mir in den vergangenen Jahren immer wieder bestätigt habe:
Man beginnt – und lernt auf dem Weg.
Und Stillstand beginnt meistens dort, wo man glaubt, nichts mehr lernen zu müssen.
Genau auf diese Art möchte ich ERZSTAHL aufbauen.
Schritt für Schritt.
Einen Bereich gibt es dabei allerdings, bei dem ich wesentlich weniger kompromissbereit bin.
Die Qualität.
Wenn ich ein Muster in die Hand bekomme und mich etwas daran nicht überzeugt, dann hilft es mir nichts, dass der Einkaufspreis gut wäre.
Oder dass es auf einem Foto hervorragend aussieht.
Wenn ein Verschluss bei meinem eigenen Test nicht zuverlässig funktioniert, möchte ich dieses Armband nicht guten Gewissens an jemanden verkaufen.
Dann kommt es so nicht in die Kollektion.
Das kann unangenehm sein.
Vielleicht wurde bereits Zeit investiert.
Vielleicht wurde Geld investiert.
Vielleicht hätte das Produkt wirtschaftlich gut gepasst.
Vielleicht muss ich wieder von vorne anfangen und eine Alternative suchen.
Aber irgendwann trägt ein Kunde meinen Namen mit diesem Produkt herum.
Und dann steht dort nicht der Name des Lieferanten.
Dann steht dort:
ERZSTAHL.
Damit ist die Entscheidung für mich eigentlich gefallen.
Ich möchte allerdings auch nicht so tun, als würde deshalb niemals etwas passieren.
Auch bei einem guten Produkt kann einmal etwas kaputtgehen.
Eine Sendung kann verloren gehen.
Ein Verschluss kann Probleme machen.
Beim Transport kann etwas passieren.
Das ist das echte Leben.
Und genau dann zeigt sich für mich Kundenservice.
Ich habe selbst oft genug erlebt, wie es sich anfühlt, wenn man irgendwo anruft und schon das Gefühl bekommt, dass man eigentlich nur stört.
Oder wenn man auf eine konkrete Frage eine Standardantwort bekommt, die mit dem eigentlichen Problem kaum etwas zu tun hat.
So möchte ich mit meinen Kunden nicht umgehen.
Wenn jemand bei ERZSTAHL ein Problem hat, möchte ich zuerst verstehen:
Was ist passiert?
Und danach möchte ich nach einer vernünftigen Lösung suchen.
Nicht nach einer möglichst komplizierten Möglichkeit, Verantwortung weiterzuschieben.
Natürlich gibt es Regeln.
Es gibt gesetzliche Vorgaben, Gewährleistung, Rückgaberechte und Abläufe, die eingehalten werden müssen.
Aber hinter jeder Bestellung steht trotzdem immer ein Mensch.
Und genauso möchte ich ihn behandeln.
So, wie ich selbst behandelt werden möchte.
Vielleicht ist das auch einer der Vorteile davon, dass ERZSTAHL heute noch eine kleine Marke ist.
Wenn ich ein Schmuckstück einpacke, weiß ich, was ich verschicke.
Ich kann es noch einmal ansehen.
In die Hand nehmen.
Den Verschluss testen.
Die Oberfläche kontrollieren.
Und erst dann kommt es ins Kästchen.
Diese persönliche Prüfung ist für mich kein Werbespruch.
Sie gehört zum Ablauf.
Natürlich hoffe ich, dass sich ERZSTAHL weiterentwickelt.
Vielleicht werden irgendwann wesentlich mehr Pakete verschickt.
Vielleicht arbeiten eines Tages andere Menschen mit.
Vielleicht wird aus dem kleinen Shop von heute irgendwann ein deutlich größeres Unternehmen.
Das wäre schön.
Aber genau diese Grundidee möchte ich dabei nicht verlieren.
Wachstum darf für mich nicht bedeuten, dass einem irgendwann alles egal wird, was eine Marke ursprünglich besonders gemacht hat.
Auch beim Verkaufen möchte ich ERZSTAHL nicht über irgendwelche Tricks definieren.
Ich möchte keine künstlichen Geschichten erfinden.
Kein Produkt besser darstellen, als es ist.
Und keine Eigenschaft versprechen, die ich nicht halten kann.
Wenn ein Edelstahl Nickel enthält, dann enthält er Nickel.
Wenn ein Schmuckstück Pflege braucht, dann sage ich das.
Wenn eine Oberfläche durch tägliches Tragen irgendwann Spuren bekommen kann, dann gehört auch das zur Wahrheit.
Ich glaube, dass man mit dieser Art von Ehrlichkeit langfristig weiterkommt als mit dem Versuch, jedes Produkt unbedingt perfekt erscheinen zu lassen.
Denn perfekt ist meistens nur ein Werbewort.
Verlässlich ist mir lieber.
Und genau daraus ergibt sich für mich langsam das, was ERZSTAHL einmal sein soll.
Nicht nur Schmuck.
Sondern ein Gesamtgefühl.
Die Herkunft.
Das Material.
Das Gewicht eines Armbands in der Hand.
Eine Verpackung, bei der man merkt, dass sich jemand Gedanken gemacht hat.
Eine Bestellung, die ordentlich verschickt wird.
Und ein Ansprechpartner, der auch dann noch da ist, wenn einmal etwas nicht funktioniert.
Das sind lauter einzelne Dinge.
Aber irgendwann ergeben sie gemeinsam eine Marke.
Ich weiß heute noch nicht, wo ERZSTAHL in fünf oder zehn Jahren stehen wird.
Ich hoffe natürlich, dass die Marke wächst.
Dass immer mehr Menschen meine Schmuckstücke tragen.
Dass neue Modelle dazukommen.
Dass aus den ersten eigenen Entwürfen irgendwann eine große und unverwechselbare Kollektion entsteht.
Aber eines möchte ich dabei nicht verlieren:
Warum ich überhaupt damit angefangen habe.
Ich möchte Schmuck entwickeln, hinter dem ich selbst stehen kann.
Ich möchte Kunden so behandeln, wie ich selbst gerne behandelt werde.
Ich möchte weiter lernen.
Und ich möchte lieber noch einmal etwas verändern, als ein Produkt zu verkaufen, von dem ich selbst nicht überzeugt bin.
Denn am Ende geht es mir um einen ziemlich einfachen Satz.
Irgendwann trägt jemand ein Armband.
Ein anderer sieht es und fragt:
„Was ist das für eines?“
Und die Antwort lautet nicht:
„Keine Ahnung, irgendwo bestellt.“
Sondern:
„Das ist ERZSTAHL.“
Wenn dieser Name irgendwann für Qualität, Herkunft, Ehrlichkeit und einen bestimmten Stil steht, dann ist aus einem Onlineshop wirklich eine Marke geworden.
Und genau dort möchte ich hin.
ERZSTAHL – ein Stück Heimat aus Stahl.